ความชื้นในอากาศ (Humidity) คือความเข้มข้นของไอน้ำที่มีอยู่ในอากาศ ไอน้ำ ซึ่งเป็นสถานะก๊าซของน้ำ โดยทั่วไปไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตามนุษย์ ความชื้นบ่งบอกถึงความเป็นไปได้ที่จะเกิดฝน น้ำค้าง หรือหมอก
ความชื้นขึ้นอยู่กับอุณหภูมิและความดันของระบบที่สนใจ ไอน้ำในปริมาณที่เท่ากันส่งผลให้ความชื้นสัมพัทธ์ในอากาศเย็นสูงกว่าอากาศอุ่น พารามิเตอร์ที่เกี่ยวข้องคือจุดน้ำค้าง ปริมาณไอน้ำที่จำเป็นในการทำให้อิ่มตัวจะเพิ่มขึ้นเมื่ออุณหภูมิเพิ่มขึ้น เมื่ออุณหภูมิของผืนอากาศลดลง ในที่สุดก็จะถึงจุดอิ่มตัวโดยไม่เพิ่มหรือสูญเสียมวลน้ำ
ปริมาณไอน้ำที่บรรจุอยู่ภายในผืนอากาศอาจแตกต่างกันอย่างมาก ตัวอย่างเช่นผืนอากาศใกล้อิ่มตัวอาจมีน้ำ 28 กรัมต่อลูกบาศก์เมตรของอากาศที่อุณหภูมิ 30 °C (86 °F) แต่จะมีน้ำเพียง 8 กรัมต่อลูกบาศก์เมตรของอากาศที่อุณหภูมิ 8 °C (46 °F)
การวัดความชื้นในอากาศ
ความชื้นในอากาศสามารถวัดได้โดยใช้เครื่องมือต่างๆ ที่เรียกว่าไฮโกรมิเตอร์ ต่อไปนี้เป็นวิธีการทั่วไปในการวัดความชื้น:
ไฮโกรมิเตอร์แบบอิเล็กทรอนิกส์: ใช้เซ็นเซอร์ในการวัดระดับความชื้น เซ็นเซอร์เหล่านี้อาจขึ้นอยู่กับหลักการต่างๆ รวมถึงความจุ ความต้านทาน หรือการนำความร้อน ไฮโกรมิเตอร์แบบอิเล็กทรอนิกส์มักใช้เนื่องจากมีความแม่นยำ ใช้งานง่าย และอ่านค่าได้อย่างรวดเร็ว
เมื่อตรวจวัดความชื้น สิ่งสำคัญคือต้องพิจารณาปัจจัยต่างๆ เช่น อุณหภูมิ ความดัน และการสอบเทียบ เพื่อให้มั่นใจถึงผลลัพธ์ที่แม่นยำ นอกจากนี้ ระดับความชื้นอาจแตกต่างกันไปตามสถานที่และช่วงเวลาต่างๆ ของวัน ดังนั้นอาจจำเป็นต้องมีการวัดหลายครั้งเพื่อให้ได้ความเข้าใจที่ครอบคลุมเกี่ยวกับความชื้นในพื้นที่
ผลกระทบเมื่อระดับความชื้นต่ำหรือสูงเกินไป
ควรรักษาช่วงที่เหมาะสมหรือดีต่อสุขภาพไว้ระหว่าง 30-60% เพราะไม่ดีต่อสุขภาพ เมื่อต่ำกว่าขีดจำกัดในอุดมคติก็ทำให้เกิดความไม่สบายใจมากมาย เพราะฉะนั้น ส่งผลให้เกิดการเจริญเติบโตของเชื้อราและแบคทีเรียได้
ผลกระทบเมื่อความชื้นสูงกว่า 60% RH
1.ส่งเสริมเชื้อราและโรคราน้ำค้าง
เมื่อระดับสัมพัทธ์มากกว่า 60% ก็สามารถส่งเสริมการเจริญเติบโตของเชื้อราและโรคราน้ำค้างได้ เชื้อราที่เป็นพิษบางประเภทอาจส่งผลกระทบร้ายแรงต่อสุขภาพได้ เช่นราดำถือว่าอันตรายมากสำหรับมนุษย์
2.ทำให้ทรัพย์สินของคุณเสียหาย
ความชื้นสูงอาจทำให้เฟอร์นิเจอร์ พื้น วอลล์เปเปอร์ งานสี ฯลฯ ของคุณเสียหายได้ ความชื้นสูงส่งผลให้เกิดการควบแน่นเกาะตัวบนผนังของคุณ ดังนั้นสีจะเริ่มเป็นเกล็ดและวอลเปเปอร์จะม้วนงอ
3.ไวรัสและแบคทีเรีย
เมื่อคุณใช้เวลามากเกินไปในสภาพอากาศชื้นเกินไป อาจกระตุ้นให้เกิดอาการแพ้และทำให้คุณป่วยได้ เพราะไวรัสและแบคทีเรียเจริญเติบโตได้ในความชื้นที่สูงกว่า 60% RH ซึ่งทำให้เกิดอาการโรคทางเดินหายใจต่างๆ ได้
ผลกระทบเมื่อความชื้นต่ำกว่า 30% RH
1.ความไวต่อโรคทางเดินหายใจ
ระดับความชื้นต่ำและอุณหภูมิต่ำส่งผลให้เสี่ยงต่อการเป็นโรคทางเดินหายใจ โรคหวัด และการติดเชื้อทางเดินหายใจอื่นๆ เช่น ไซนัสอักเสบ โรคหูน้ำหนวก หลอดลมอักเสบ และปอดบวมได้ง่ายขึ้น เนื่องจากความชื้นต่ำจะทำให้ทางเดินหายใจแห้ง
2.ผมแห้งและผิวแห้ง
เมื่ออากาศมีความชื้นต่ำ ผิวหนังและเส้นผมจะไม่กักเก็บหรือได้รับความชื้นเพียงพอ ส่งผลให้ผิวหนังลอกเป็นขุย ทำให้เกิดการระคายเคืองและคัน และอาจทำให้สภาพผิวแย่ลง เช่น กลากและโรคสะเก็ดเงิน ในขณะที่เส้นผมจะแห้งมากขึ้น ชี้ฟู หมองคล้ำ และแตกหักบ่อยขึ้น
3.ไข้หวัดใหญ่
ความชื้นสัมพัทธ์ต่ำส่งผลให้มีโอกาสแพร่เชื้อไข้หวัดใหญ่ได้ ความชื้นต่ำยังช่วยลดความสามารถของซีเลีย (โครงสร้างคล้ายขนในเซลล์ทางเดินหายใจ) ในการกำจัดไวรัส เช่น โควิด 19 และป้องกันความเสียหายที่เกิดกับปอดเนื่องจากไวรัสดังกล่าว
วิธีต่อสู้กับผลกระทบของความชื้นสูง
เพื่อหลีกเลี่ยงอันตรายเหล่านี้ที่เกิดจากผลกระทบของความชื้น ควรหยุดพักบ่อยๆ และดื่มน้ำบ่อยๆ เมื่อสัมผัสกับสภาพอากาศชื้น หากคุณรู้สึกว่าตัวเองเริ่มเหนื่อยล้า ให้ใช้เวลาสักครู่เพื่อคลายร้อน ค้นหาสถานที่ที่มีเครื่องปรับอากาศ
หากคุณหรือใครก็ตามที่อยู่กับคุณมีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดอันตรายต่อสุขภาพข้างต้นเช่น ผู้สูงอายุหรือเด็กเล็ก หากคุณยังคงรู้สึกแย่ลงหรือประสบภาวะข้างต้น ให้ไปพบแพทย์ที่สถานพยาบาลฉุกเฉินหรือสถานดูแลฉุกเฉิน
