ความเค็ม (Salinity) คือปริมาณของเกลือที่ละลายในแหล่งน้ำเรียกว่าน้ำเกลือ และเป็นปัจจัยสำคัญในการกำหนดแง่มุมต่างๆ ของเคมีของน้ำธรรมชาติและกระบวนการทางชีววิทยาภายในน้ำ และเป็นตัวแปรสถานะทางอุณหพลศาสตร์ที่ควบคุมลักษณะทางกายภาพเช่นความหนาแน่นและความจุความร้อนของน้ำ พร้อมด้วยอุณหภูมิและความดัน
เกลืออาจเป็นพิษต่อพืชและสัตว์น้ำจืด และอาจทำให้น้ำไม่ปลอดภัยสำหรับการดื่ม การชลประทาน และการรดน้ำปศุสัตว์ ความเค็มส่วนเกินสามารถเกิดขึ้นได้ในพื้นที่ที่มีการระเหยสูงและแย่ลงโดยการใช้น้ำซ้ำๆ เพื่อการชลประทานหรือการดึงน้ำออก ซึ่งมีการใช้ตัวแยกน้ำแข็งบนถนน และในการขุด การขุดเจาะน้ำมันและก๊าซ และการปล่อยน้ำเสีย
ความสำคัญของความเค็มกับสภาพของน้ำ
ความเค็มอาจเป็นตัวกดดันทางเคมีในสภาพแวดล้อมทางน้ำ เนื่องจากระดับเกลือในน้ำที่ผันผวนอาจส่งผลต่อสิ่งมีชีวิตทางชีวภาพทางน้ำ ซึ่งถูกปรับให้เข้ากับความเข้มข้นของความเค็มที่มีอยู่ และระดับการเค็มของน้ำเป็นปัจจัยหลักประการหนึ่งที่ใช้ในการระบุเรื่องของการศึกษาเป็นส่วนหนึ่งของระบบปากแม่น้ำหรือชายฝั่ง
หน่วยวัดความเค็ม
โดยทั่วไปความเค็มจะวัดเป็นหน่วยต่อพันส่วน Parts per thousand (ppt) หรือบางครั้งวัดเป็นหน่วยความเค็มในทางปฏิบัติ practical salinity units (psu)
ความหมาย
- Parts per thousand (ppt) ส่วนในพันส่วนบ่งบอกถึงจำนวนกรัมของเกลือละลายต่อน้ำต่อน้ำ 1 ลิตร (g/L) โดยที่ (ppt = g/L)
- Practical salinity units (PSU) ความเค็มในทางปฏิบัตินั้นเป็นปริมาณไร้ขนาดโดยพิจารณาจากคุณสมบัติของการนำน้ำทะเล ทั้งสองหน่วยมักใช้ในสมุทรศาสตร์และวิทยาศาสตร์ทางทะเลเพื่อหาปริมาณความเข้มข้นของเกลือในน้ำ
ระดับความเค็มของน้ำคืออะไร?
ความเค็มของน้ำแบ่งออกเป็นประเภทต่างๆ
- น้ำจืดมีค่าตั้งแต่ 0- 0.5 ppt
- น้ำกร่อยอยู่ระหว่าง 1- 35 ppt
- น้ำเค็มคือน้พที่มีค่าสูงกว่า 35 ppt
- น้ำเกลือคือน้ำที่มีค่าการเค็ม < 50 ppt
การวัดความเค็มในน้ำ
การวัดปริมาณเกลือที่ละลายในน้ำ โดยปกติจะแสดงเป็นส่วนต่อพัน (ppt) หรือเปอร์เซ็นต์ (%) น้ำจืดจากแม่น้ำมีค่าความเค็ม 0.5ppt หรือน้อยกว่าภายในปากแม่น้ำ โดยระดับเค็มของมหาสมุทรที่มากกว่า 30.0 ppt
วิธีที่มีประสิทธิภาพมากกว่าวิธีหนึ่งที่จะช่วยให้คุณสามารถวัดความเค็มได้คือการใช้เครื่องวัดความเค็ม ซึ่งจะช่วยให้คุณอ่านค่าได้อย่างแม่นยำ
เครื่องวัดจะอ่านค่าความเค็มให้คุณโดยอัตโนมัติ แม้ว่าเซ็นเซอร์วัดค่าการนำไฟฟ้าจะช่วยให้คุณวัดค่าความเค็มได้ แต่ก็ไม่ได้อ่านค่าได้อย่างแม่นยำ
ผลกระทบของความเค็มต่อคุณภาพน้ำ
หากแหล่งน้ำมีระดับความเค็มตามธรรมชาติเกินระดับอันเนื่องมาจากมลภาวะ ผลกระทบที่ตามมาอาจสร้างความเสียหายร้ายแรงได้
สัตว์น้ำที่อาศัยอยู่ในน้ำจืดเช่นแม่น้ำและสระน้ำ ไม่สามารถทนต่อระดับเค็มที่สูงขึ้นได้ และมักจะตายในที่สุด น้ำที่มีความเค็มสูงจะหนักกว่าน้ำที่มีความเค็มต่ำ ดังนั้นเมื่อน้ำเกลือไหลลงสู่ผิวน้ำ น้ำเกลือก็จะจมลงสู่ก้นบ่อและสร้างแนวกั้นได้ สิ่งนี้จะหยุดการแลกเปลี่ยนสารอาหารและออกซิเจนตามธรรมชาติระหว่างชั้นบนของคอลัมน์น้ำและฐาน ส่งผลให้สภาพแวดล้อมมีออกซิเจนต่ำ และกลายเป็นเขตตายที่สิ่งมีชีวิตในน้ำไม่สามารถอยู่รอดได้
