เครื่องวัดความหวานอ้อย: เครื่องมือที่ชาวไร่อ้อยต้องมี

อ้อย (Sugarcane) เป็นหญ้ายืนต้นสูงที่อยู่ในสกุล Saccharum มีการปลูกกันอย่างแพร่หลายในเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนทั่วโลก โดยหลักแล้วจะใช้คั้นน้ำซึ่งใช้ในการผลิตน้ำตาล กากน้ำตาล และผลพลอยได้อื่นๆ

อ้อยเป็นพืชหลักในหลายประเทศ รวมทั้งบราซิล อินเดีย จีน ไทย และออสเตรเลีย พืชสามารถเติบโตได้สูงถึง 6 เมตร (20 ฟุต) และมีใบแคบยาวที่ยาวได้ถึง 5 เมตร (16 ฟุต) น้ำสกัดจากก้านโดยการบดในเครื่องบดขนาดใหญ่ ซึ่งจะแยกน้ำออกจากเส้นใย

ปัจจุบันอ้อยเป็นพืชที่สำคัญสำหรับอุตสาหกรรมอาหารทั่วโลก โดยน้ำตาลและผลิตภัณฑ์จากอ้อยอื่นๆ ถูกนำมาใช้ในผลิตภัณฑ์อาหารและเครื่องดื่มหลากหลายประเภท

เครื่องวัดความหวานอ้อยคือ

เครื่องวัดความหวานอ้อยเป็นเครื่องมือวัดค่าบริกซ์ (Brix) ที่ใช้ในการวัดปริมาณน้ำตาลในน้ำอ้อย ทำงานโดยการวัดดัชนีการหักเหของแสงของน้ำผลไม้ ซึ่งเป็นการวัดปริมาณแสงที่หักเหเมื่อผ่านของเหลว ยิ่งมีน้ำตาลในน้ำผลไม้มากเท่าไหร่ ดัชนีการหักเหของแสงก็จะยิ่งสูงมากขึ้น

เครื่องมือนี้นิยมใช้ในอุตสาหกรรมอ้อยเพื่อวัดปริมาณน้ำตาลในน้ำอ้อย ซึ่งเป็นตัวแปรสำคัญในการกำหนดคุณภาพและมูลค่าของอ้อย ยังใช้โดยชาวไร่อ้อยเพื่อกำหนดเวลาที่ดีที่สุดในการเก็บเกี่ยวพืชผล

การใช้งานเครื่องวัดบริกซ์นี้ทำได้ค่อนข้างง่ายซึ่งมีให้เลือกใช้ทั้งแบบดิจิตอลและแบบส่องกล้อง เพียงหยดตัวอย่างน้ำอ้อยจำนวนเล็กน้อยวางบนปริซึมของเครื่องวัดแล้วอ่านค่า

% Brix ของอ้อย

ในบรรดาวิธีการวิเคราะห์ต่างๆ ที่จำเป็นในการปลูกอ้อย การวิเคราะห์เปอร์เซ็นต์บริกซ์ของน้ำอ้อยเป็นหนึ่งในตัวแปรที่สำคัญที่สุด

เปอร์เซ็นต์ Brix คือการวัดน้ำตาลซูโครสหรือปริมาณน้ำตาล หนึ่งองศาบริกซ์เท่ากับซูโครสหนึ่งกรัมในสารละลาย 100 กรัม ซึ่งหมายความว่าสารละลายที่มีค่าบริกซ์ 20% เท่ากับซูโครส 20%

ปริมาณซูโครสขึ้นอยู่กับหลายปัจจัยเช่น อุณหภูมิ ความสูง ความอุดมสมบูรณ์ของดิน ภูมิอากาศ และการจัดการผลผลิต ปริมาณน้ำตาลที่สูงขึ้นในน้ำอ้อยพื้นฐานทำให้ผลผลิตน้ำตาลสำเร็จรูปสูงขึ้น

อ้อยมีหลายพันธ์ซึ่งอาจแตกต่างกันอย่างมากในระดับซูโครส ปริมาณซูโครสสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตั้งแต่ 15% Brix ถึง 23% Brix อ้อยที่มีเปอร์เซ็นต์ Brix ใกล้เคียงกับ 23% Brix ถือว่าผลิตน้ำตาลอ้อยที่มีคุณภาพสูงสุด